虽然太阳输给了掘金，但努尔基奇的表现却给球队带来了信心。他以31分6篮板2助攻1盖帽的出色数据对轰约基奇，证明了自己能够应对超级中锋，打出了高水平赛场的能力。相比太阳前任首发中锋艾顿，努尔基奇的球商更高，打法更加凶狠。虽然他的天赋和运动能力不如艾顿，但他在比赛中更为硬朗，展现出了艾顿所缺乏的决心和韧劲。相比之下，艾顿的表现令人失望。尽管他加盟开拓者后球队地位提升，但他的表现仍然没有达到人们的预期，场均仅得到13.1分10.8篮板1.6助攻0.76盖帽。

努尔基奇本赛季的数据和艾顿相差不大，得分和篮板稍逊一筹，但助攻、抢断和盖帽更为出色。这说明努尔基奇在场上做一些小事方面更为出色。太阳送走艾顿，换来努尔基奇、阿伦和利特尔，提升了球队的阵容深度。然而，这笔交易的关键在于努尔基奇能否承担起太阳的内线责任。从目前来看，努尔基已经很好地融入了太阳的体系。太阳在这次交易中确实赚到了。

如果太阳要冲击冠军，努尔基奇的健康和状态将至关重要。过去四个赛季，努尔基奇最多出场56场比赛，上赛季由于伤病缺阵30场。而本赛季，他至今未缺阵，保持了全勤表现。在与约基奇的对决中，努尔基奇的表现也非常精彩。他持续地在低位对抗约基奇，并且表现出了高效率。从身高体重来看，联盟中几乎没有几个中锋敢在低位单打约基奇，但努尔基奇却能够利用低位进攻对他造成伤害。关于这场比赛的高得分，努尔基奇表示：“这并不重要，比赛结束后我们输了，我很生气。”不包括这场比赛，努尔基奇生涯面对约基奇的17次交锋中，场均能得到16.1分，远高于他的生涯场均得分（12.3分）。

当年努尔基奇和约基奇一同效力于掘金，但约基奇的表现越来越好，导致努尔基奇被挤出了首发，并被交易到开拓者，本赛季又来到了太阳。如今，努尔基奇成为了杜兰特身边的好帮手，他具备中投能力，能够与杜兰特、布克和比尔进行多种配合。相比之下，艾顿在进攻端技术相对粗糙，防守也不够积极。努尔基奇替代了艾顿，太阳的内线战力没有下降，尤其是在面对高水平对手时，战斗力甚至更强。

太阳目前的战绩是11胜8负，在布克和比尔长期缺阵的情况下，能够取得这样的表现确实不易。“我迫不及待地希望全队都能恢复健康。”努尔基奇说道。

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